"Era algo tan lejano..."

otos El base cordobés estuvo de visita en la redacción de Olé. (Marcelo Figueras) El base cordobés estuvo de visita en la redacción de Olé. (Marcelo Figueras) Andrés Pando apando@ole.com.ar @andresp Pablo Prigioni reconoce que en sus comienzos ni siquiera soñaba con la NBA: "Mi cabeza llegaba hasta Europa". Después de renovar con los Knicks por tres temporadas, redobla la apuesta y cuenta su objetivo: "Jugar un poquito mejor". En la habitación de Pablo Prigioni en Río Tercero no había pósters de la NBA, pero miraba con su hermano los programas de Adrián Paenza y su carpeta del secundario llevaba una foto de Charles Oakley, símbolo de aquellos Knicks de los 90. "Una casualidad. Yo no me imaginaba que iba a llegar a jugar en la NBA. Ni siquiera soñaba con un equipo", le explica el base cordobés a Olé, después de renovar su contrato con los de Nueva York por tres temporadas y volver esta semana a nuestro país para el Básquet sin Fronteras. -¿Cuál era tu meta en el básquet cuando empezabas a jugar? -Mi cabeza llegaba hasta Europa. Cuando estaba jugando en Ramallo, mi compañero Sergio Cabral me contó que tenía el pasaporte comunitario porque la mamá era italiana, así que se me prendió la lamparita y enseguida hablé con mi viejo. Tardamos un tiempito en hacer los papeles. Recuerdo que fui a hablar a la oficina de Claudio Villanueva (su agente junto con Carlos Raffaelli) para pedirle que me consiguiera algo en Europa. No pensaba que iba a terminar en la NBA. -Es una historia parecida a la de Manu. ¿Nunca te imaginaste jugando al lado de esos monstruos que mirabas por tele? -Nunca. Cuando estaba en Obras me juntaba con Lázaro Borrell (NdeR: cubano con un paso por Seattle Supersonics) a mirar muchos partidos en mi departamento pero ni siquiera deseaba llegar a la NBA. Yo solamente pensaba en jugar en la Liga Nacional de la mejor manera posible. Después fue lo mismo cuando estuve en España. Era algo tan lejano ese mundo… -¿Y ahora qué te parece haber firmado un contrato para jugar hasta los 39 años en los Knicks? -En realidad no le doy tanta vuelta. No lo pienso demasiado. En la última temporada me preocupaba en cómo hacer para jugar un minuto más. Mi cabeza no divaga mucho. Y después de firmar este contrato tampoco... Estoy pensando en llegar al primer día de pretemporada de la mejor manera. Quiero aprovechar que conozco bien el lugar. No voy a necesitar ese tiempo de adaptación. -Estuviste unos días en Río Tercero. ¿Qué es lo que más te pregunta la gente sobre la NBA? -Todos quieren saber qué diferencia veo con el básquet europeo. Hay diferencias deportivas, en el calendario y en los viajes. Pero trato de no pensar dónde estoy porque me descentra. Tengo muchas ganas de ver si puedo jugar un poquito mejor que en la última temporada. No importa que hace 15 años ni siquiera soñaba con este presente. -Hubo algunos cambios en el equipo. ¿Pueden salir campeones? -Estuve al tanto de la renovación de JR Smith, del traspaso por Andrea Bargnani y de la contratación de Metta World Peace. Es positivo que siga el núcleo que anduvo bien. El equipo se potencia con las dos llegadas. Nos mejoran con respecto al año pasado. Ojalá que eso se traduzca en los partidos. Hay que estar sólidos en la parte final. El objetivo es luchar en lo más alto. Todo el mundo hablaba de eso. Podemos estar arriba. -Mucha gente no sabe que resignaste bastante plata para ir a la NBA. ¿Con este nuevo contrato lograste un equilibrio? -Estoy contento porque lo de la temporada pasada fue una apuesta importante. En lo económico no me convenía para nada y en lo deportivo caía en una situación de tercer base. Era empezar de cero para remarla. Después de haber renovado me pongo en un nivel parecido a lo de Europa. Creo que es lo que me merezco, por lo que jugué con los Knicks y lo que logré antes en España. Todo eso cuenta para mí. En ustedes confío En sus primeros días en el país, Prigioni habló con Julio Lamas para comunicarle su ausencia en el Premundial, que se jugará a partir del 30/8 en Caracas y dará cuatro plazas para España 2014. Una baja de peso como las de Manu Ginóbili, Andrés Nocioni, Carlos Delfino y Leo Gutiérrez. El cordobés, que debutó con la camiseta argentina en el Sudamericano 2003 y a partir del Preolímpico 2007 se adueñó de la titularidad, le contó sus motivos a Olé. -¿Por qué no vas a jugar este año con la Selección? -Tuve comunicación con Julio todo el año. Siempre fui sincero. Mi deseo es jugar siempre con la Selección pero hay que poner otras cosas en la balanza. Mi familia me reclamaba que me quedara un verano con ellos. No puedo ser egoísta. Era el torneo para descansar. El año que viene tenemos el Mundial de España. Me ilusiona jugarlo… -¿Y cómo ves a los bases? En la prelelección van a estar Facu Campazzo, Nico Laprovittola y Juan Fernández. -Creo que la posición de base es la mejor cubierta en el equipo. Hay chicos capacitados para jugar. Incluso creo que les va a venir bien jugar un torneo como el Premundial por el roce que hay. No tengo dudas de que lo van a hacer bárbaro. Entre ellos se complementan a la perfección con sus estilos. Prigioni aprovechó su chapa y organizó un campus en Embalse, que tuvo 115 chicos. El cierre fue con un gran gesto, porque juntaron 80.000 pesos y compraron elementos para 16 instituciones, que entregó el lunes en una ceremonia. Pablo se puso contento por la movida: "Me deja inmensamente feliz poder ayudar a los clubes de la región. Es el primer paso".